会议现场，空气仿若都凝固了，凝重的气氛紧绷到了极致，众人屏气敛息，眼睛睁得溜在贾张氏、何雨柱以及三位大爷身上急切地扫来扫去，每个人都心照不宣，一场唇枪舌剑、你来我往的大战已然是箭在弦上，一触即发。

会议现场，众人围坐，气氛凝重得如同暴风雨来临前的死寂。二大爷刘海中清了清嗓子，刚刚撂下一句：“今儿这事儿，咱们可得掰扯清楚……”屁股还没挨着凳子呢，就见贾张氏像被点着的二踢脚，“噌”地一下从座位上蹦了起来。

她那胖得像小山似的身子抖个不停，脸上的肉如同风中的赘肉，直晃悠，腮帮子憋得通红通红，跟熟透的番茄似的。她双手在空中胡乱挥舞，扯着嗓子就喊：“他许大茂丢一只鸡，凭啥赖我家孩子偷的？啊？不能瞅见我们吃鸡，就给扣上小偷的帽子吧？这世上哪有这么不讲理的事儿！”她眼睛瞪得溜圆，满是蛮横不讲理的劲儿。

一旁的何雨柱稳稳坐在那儿，腰杆挺得笔直，就跟寒冬里傲立的松树似的。他表面上风平浪静，心里却“咯噔”一下，苦笑着寻思，没想到这麻烦这么快又缠上自己了。他微微垂眸，脑海中不由自主地浮现出上辈子的凄惨景象：自己老是稀里糊涂就成了替罪羊，被这一家子吸血鬼榨干了，落得个孤苦伶仃、冻死街头的惨样。可这辈子，他早不是任人拿捏的软柿子了，绝不能重蹈覆辙。

这时候，三大爷阎埠贵赶紧出来打圆场，他推了推眼镜，干笑两声，说道：“贾嫂子，您先别上火，咱们这不就是坐下来好好说事儿嘛，急啥呢？”

贾张氏却根本不领情，她一扭头，冲阎埠贵翻了个白眼，没好气地回道：“三大爷，您说得轻巧，这关乎我家孩子的名声，我能不上火吗？我可告诉您，今儿这事，要是不给我个说法，我跟他们没完！”

易中海皱着眉头，一脸严肃地开口了：“老嫂子，您先消消气，咱们都在一个院里住了这么多年，啥事儿不能好好商量呢？您这么一闹，大家还咋谈？”

贾张氏冷哼一声：“一大爷，我咋闹了？我这是为我家孩子讨公道，有错吗？”

何雨柱看着贾张氏撒泼的模样，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，轻声嘀咕道：“公道？您心里那点小算盘，别人还不清楚？”

贾张氏耳朵尖，一下就听见了，她猛地转过头，怒视着何雨柱：“傻柱，你说啥呢？有本事你再说一遍！”

何雨柱也不示弱，抬眼直视着她，不紧不慢地回应：“我说，您心里那点小算盘，全院人都看得清楚，别揣着明白装糊涂了。”

“还有呢，傻柱回来也拎着只活鸡，咋不说是他偷了许大茂的鸡，然后倒打一耙，赖我家棒梗呢！哼，别以为我看不出来你们的心思。”贾张氏继续无赖的说道，

为了不背黑锅，何雨柱深吸一口气，利利索索站起身，两手不慌不忙伸进兜里，摸索一阵，掏出张叠得板正的纸。接着，大步流星朝中间三位大爷坐的桌子走去，每一步都踩得瓷实，跟大伙展示他心里没鬼。到了桌前，“啪”地把纸拍在桌上，动静老大了，大伙目光全被吸引过来，他下巴微微一扬，透着股自信劲儿，不紧不慢坐下，手往兜里一插，身子坐得溜直，看都不看秦淮茹那哀怨的眼神。在他眼里，秦淮茹那可怜样就是层窗户纸，一捅就破，再也骗不了他，只觉得前世自己傻到家了，被这假惺惺的柔弱糊弄，蹉跎了大好时光。

阎埠贵推了推鼻梁上那副旧眼镜，微微探过脑袋，眯着眼把桌上发票瞧了又瞧，跟着点了点头，脸上露出点认可的意思，笃定地说：“没错，是菜市场的发票，你瞧这印章、日期、摊位号，全乎着呢，假不了。”刘海中也瞅了瞅，没吱声，可那轻轻点头的动作和眼里一闪而过的信服，说明他心里也是认的。毕竟证据摆在眼前，跟铁板似的，他要是再挑刺，就显得无理取闹了。

易中海作为院里最有威望的一大爷，慢慢拿起发票，手有点抖，好像扛着大伙的信任和责任似的。他里里外外看了个遍，从纸的质地到字的模样，再到印章真假，挨个甄别。不一会儿，抬起头，面向大伙，眼神坚定，不容置疑地说：“柱子的鸡确实是菜市场买的，跟这事没关系。”何雨柱这下彻底洗脱嫌疑了。他嘴角微微一挑，露出丝不易察觉的笑，手还插在兜里，坐得板正，腰杆越发直溜，跟大伙宣告他清清白白。这会儿，他心里那叫一个畅快，就跟搬走了压在胸口好些年的大石头似的，跟重生了一回似的。

“咱说正事，唠唠槐花和小当吃鸡的事儿。”刘海中憋着股劲，想在这场院里的“大戏”里显显自己能耐，见何雨柱这边没事了，赶紧把话头抢过来。他清了清嗓子，刚要接着往下说，不想被贾张氏粗暴地打断了。“唠啥唠，槐花和小当吃的鸡，是我掏钱买的。咋了？我这个当奶奶的，给孩子买只鸡吃还不行？就许你们吃香喝辣，我们孤儿寡母的就不能吃鸡？”说着，她又鼻涕一把泪一把地拍大腿，干嚎起来，那动静，跟要把心肝肺都哭出来似的，“东旭啊，你咋走这么早啊，留下你老娘和仨崽子，让人欺负……”她一边哭，一边拿余光瞟大伙反应，见有人心软了，哭得更起劲儿，摆明想用这招博同情，让大伙偏向她，放过她孙子孙女。

秦淮茹站在旁边，耷拉着脑袋，悄摸抹眼泪，嘴里小声劝：“妈，您别太伤心，身子要紧，咱有理走遍天下，不怕他们。”可眼神时不时飘向周围，尤其瞅何雨柱的时候，满是疑惑和哀怨，好像在问他为啥不帮自己，又像在找机会，想从大伙眼神里扒拉出点对自己有利的东西。

其他人也都跟着劝，有的一脸同情，温声细语说着安慰话；有的直摇头，满脸无奈。闹了好一阵，贾张氏抽抽搭搭又坐下了，两手抱在胸前，沉着脸，恶狠狠地说：“都一个院儿住着，做事别太绝。虽说咱家里没男人，棒梗还小，可也不是任人宰割的。”语气里既有威胁，又有逞强的意思，跟大伙宣告她不好惹，谁动她家人，她跟谁没完。

“您放心，这事我们肯定查清楚，绝不冤枉孩子。”易中海一脸诚恳保证，他在院里威望高，说这话既是责任，也是想稳住局面，让大伙别冲动，别把矛盾闹大了。刘海中却皱着眉头，一脸严肃说：“既然冤枉不了，说清楚不就得了。黑的白不了，白的黑不了，哭哭啼啼解决不了问题。”声音洪亮，带着股子威严，像想用气势压住贾张氏，让她别胡搅蛮缠。

“买只鸡可不便宜，你家过年过节怕是都舍不得吃吧？这既不过年也不过节，平白无故你会掏钱给孩子买鸡吃？就算买了，为啥不在家做着吃，跑轧钢厂院墙外面干啥？之前你家棒梗去偷轧钢厂酱油，被傻柱打得头破血流送保卫科了，这咋解释？”阎埠贵不愧是当老师的，脑子转得快，三言两语就把疑点摆出来了，大伙心里对贾家孩子的行为更生疑了。

何雨柱暗自点头，心想这三大爷平日虽精明爱算计，关键时刻倒真不糊涂，三两句话就切中要害，让贾张氏婆媳有些慌神。许大茂早就憋不住火了，他本就是个急脾气，此刻更是不耐烦，扯着嗓子喊：“三位大爷，赶紧审审那仨小贼啊！”又冲贾张氏婆媳嚷道：“你家孩子呢，快叫出来！”

“放屁！许大茂，你再敢乱喷，我撕烂你嘴！”贾张氏“腾”地跳起，双手握拳乱挥，活像只发了狂的母兽，旁边小孩吓得直往大人身后躲。易中海见状，赶忙起身，快步走到贾张氏身边，轻轻拉着她胳膊，满脸堆笑，和声细语招呼她坐下，“先别着急，等事情问清楚就好。您老别气坏了身子，不值当。”声音带着安抚，想把贾张氏怒火压下去，别让局面失控。

“许大茂说得对，当事人得在场，得把仨孩子叫过来当面问清楚。”刘海中说完，朝旁边几个年轻人使眼色，让他们去喊孩子。贾张氏一看这阵仗，慌了神，眼神里闪过恐惧，想阻拦。她心里明白，孩子一来，大伙一逼问，准得露馅，到时候跳进黄河也洗不清了。

阎埠贵目光犀利瞅过去，眼神跟刀子似的，扎进贾张氏心里，“真金不怕火炼，心虚的人才怕。”话简短有力，跟炸弹似的，贾张氏一下噎住，愣在原地，不知咋办。“你……”贾张氏气得够呛，想反驳，又找不着合适理由，只能狠狠瞪阎埠贵一眼，又气呼呼坐下，两手死死攥着衣角，显出心里紧张。

秦淮茹大半眼神落在傻柱身上，满是疑惑和哀怨，不明白关键时刻，他咋不帮自己了？以前遇这事，傻柱总是头一个冲出来，给她和孩子挡麻烦。可现在，他跟变了个人似的，坐那儿纹丝不动。大伙那一道道目光，让她如坐针毡。何雨柱哪能不知道她心思，在心里冷哼一声，想让他再像前世一样给棒梗顶锅？没门！不过，他倒可以如她所愿，说几句，看看这一家子还能咋折腾。